B.1 Costo, gasto, pérdida y los tres elementos del costo

¿Cuánto cuesta realmente una mesa?

Antes de decidir el precio del pedido de sillas (A.1), el dueño del taller necesita algo más básico: saber cuánto cuesta producir un solo mueble. Toma como ejemplo su producto más simple, una mesa de comedor. Compra la madera y los herrajes, paga las horas del carpintero que la arma, y también paga el alquiler del taller y la electricidad de las herramientas eléctricas, pero solo la madera y las horas del carpintero parecen tener una relación directa con esa mesa en particular. ¿Cómo se ordena todo esto en un costo único y correcto?

Costo, gasto y pérdida no son sinónimos

En el lenguaje cotidiano, "costo" y "gasto" se usan como si fueran lo mismo. En contabilidad de gestión no lo son: un costo es un sacrificio de recursos que se espera genere un beneficio futuro (la madera de la mesa, que se convierte en un producto vendible). Un gasto es un costo que ya se consumió para generar los ingresos de un período determinado: cuando la mesa se vende, su costo se convierte en gasto (costo de lo vendido). Una pérdida es un sacrificio de recursos que no genera ningún beneficio a cambio: madera arruinada por humedad en el depósito no es ni costo ni gasto en el sentido productivo: es una pérdida.

Los tres elementos del costo de producción

Todo producto fabricado se construye con tres elementos de costo:

- Materiales directos: los materiales que se identifican físicamente en el producto terminado y cuyo costo se puede rastrear directamente a él: la madera y los herrajes de la mesa.
- Mano de obra directa (MOD): el trabajo de quienes transforman físicamente el material en el producto, las horas del carpintero que arma esa mesa específica.
- Costos indirectos de fabricación (CIF): todo lo demás necesario para producir, pero que no se puede rastrear a una unidad específica de forma directa: el alquiler del taller, la electricidad, la depreciación de las herramientas, el sueldo del supervisor. Se llaman "indirectos" precisamente porque no hay una forma directa de saber cuánto de esa electricidad usó esta mesa en particular; se asignan mediante una tasa (tema de C.2).

El costo de la mesa, elemento por elemento

El taller registra los siguientes datos para producir una mesa de comedor: materiales directos (madera y herrajes) por Bs 340; mano de obra directa de 6 horas a Bs 30 la hora; y costos indirectos de fabricación aplicados a razón de Bs 22 por cada hora de mano de obra directa (la misma base de 6 horas). Sumando los tres elementos:

- Materiales directos: Bs 340
- Mano de obra directa: 6 horas × Bs 30 = Bs 180
- CIF aplicados: 6 horas × Bs 22 = Bs 132

Costo total de la mesa: Bs 652.

Preguntas para pensar

• ¿Se te ocurre un costo de este taller que sea difícil de clasificar claramente entre material directo, MOD o CIF? ¿Por qué genera esa duda?
• Si el taller decidiera tercerizar el barnizado de los muebles a otro negocio, ¿ese pago pasaría a ser material directo, MOD o CIF? ¿Por qué?