Los ajustes contables: partidas acumuladas y diferidas

Cosas que ya pasaron económicamente, aunque el efectivo no se haya movido todavía

El ayudante de la ferretería trabajó los últimos tres días del mes, pero su sueldo recién se paga a principios del mes siguiente. Al mismo tiempo, la ferretería pagó por adelantado tres meses de alquiler de una sola vez, a comienzos de este mismo mes.

En ambos casos hay un desfase entre el momento en que el dinero se mueve y el momento en que el hecho económico realmente ocurre: el trabajo del ayudante ya se hizo (es un gasto ya devengado) aunque todavía no se pagó; el alquiler ya se pagó todo, pero solo una parte corresponde al mes que está cerrando. El principio de devengado (A.2) exige registrar cada cosa en el período que realmente le corresponde: para eso existen los asientos de ajuste.

Qué son los asientos de ajuste

Los asientos de ajuste son los asientos contables que se registran al final de un período, antes de preparar los estados financieros, para reconocer ingresos y gastos que ya ocurrieron económicamente pero que todavía no se reflejan correctamente en los libros porque ningún documento o movimiento de efectivo los disparó en ese momento exacto. Sin estos ajustes, el Estado de Resultados (B.1) estaría incompleto o distorsionado, aunque el Balance de Comprobación (A.4) cuadre perfectamente en Debe y Haber.

Partidas acumuladas: lo que ya ocurrió, pero todavía no se registró ni se pagó

Una partida acumulada (o devengada) es un ingreso o gasto que ya ocurrió económicamente, pero que todavía no se registró porque no hubo ningún movimiento de efectivo ni documento que lo disparara. Un gasto acumulado: el trabajo del ayudante de los últimos tres días del mes ya se hizo, la ferretería ya se benefició de ese trabajo, pero como el pago ocurre recién el mes siguiente, hay que reconocer el gasto ya en este mes mediante un ajuste, aunque el efectivo no se haya movido todavía. Un ingreso acumulado sería el caso simétrico: intereses que un depósito bancario ya generó, pero que el banco todavía no acreditó en la cuenta.

Partidas diferidas: lo que ya se cobró o pagó, pero corresponde a un período futuro

Una partida diferida es el caso inverso: dinero que ya se pagó o cobró en efectivo, pero que corresponde, en todo o en parte, a un período futuro. Un gasto diferido (o pagado por anticipado): la ferretería pagó de una sola vez tres meses de alquiler; en el mes que cierra, solo una parte de ese pago es realmente un gasto de este mes, el resto sigue siendo, contablemente, un Activo ("Alquiler pagado por anticipado"), porque todavía no se consumió. Un ingreso diferido (o cobrado por anticipado) sería el caso simétrico: un cliente que le paga a la ferretería por adelantado por mercadería que todavía no se le entregó, eso no es todavía un ingreso ganado, sino un Pasivo (una obligación pendiente de cumplir).

Preguntas para pensar

• Piensa en un gasto o ingreso propio (personal o de un negocio que conozcas) que encaje como partida acumulada o diferida. ¿Cómo lo describirías con este vocabulario?
• ¿Por qué te parece que los asientos de ajuste son necesarios incluso cuando el Balance de Comprobación (A.4) ya cuadra perfectamente en Debe y Haber?
• Si una empresa quisiera manipular sus resultados para mostrar más utilidad de la real, ¿podría hacerlo omitiendo deliberadamente asientos de ajuste? ¿Qué tipo de ajuste usaría para eso?