Dirección

El plan y la estructura no se ejecutan solos

La fábrica textil tiene su plan estratégico (C.1) y su estructura organizacional ya diseñada (C.2): departamentos, cadena de mando, tramos de control definidos. Pero nada de eso pone en marcha, por sí mismo, a las personas reales que tienen que coserlo, teñirlo y empacarlo. El nuevo gerente de producción, encargado de sostener la calidad (B.4) mientras la fábrica escala su producción para cumplir el plan, se encuentra con algo que ningún organigrama resuelve: cómo lograr que un equipo de personas, cada una con su propia motivación y estado de ánimo, efectivamente haga lo que el plan supone que va a hacer.

Esa es la tercera función administrativa de Fayol: dirigir.

Qué es dirigir, y por qué es la función más 'humana' del proceso administrativo

Dirigir es el proceso de influir en las personas para que contribuyan, de forma voluntaria y con compromiso, al logro de los objetivos organizacionales y grupales. A diferencia de planificar y organizar, que se resuelven sobre todo con análisis y diseño, dirigir ocurre en la interacción cotidiana y directa con las personas: es la función donde todo lo que viste en la escuela de relaciones humanas (B.3) se pone en práctica día a día.

Su importancia es directa: sin dirección, ni el mejor plan ni la estructura más elegante garantizan que las cosas realmente sucedan. Alguien tiene que motivar, comunicar, liderar y coordinar el trabajo humano real, todos los días, no solo una vez al diseñar el plan.

Las cuatro funciones centrales de la dirección

Dirigir se apoya en cuatro funciones que se retroalimentan entre sí.

- Motivación: generar en las personas el impulso interno para actuar en la dirección de los objetivos organizacionales, retomando tanto el conductismo de Skinner (refuerzos externos) como los factores sociales de Mayo (B.3).
- Liderazgo: la capacidad de influir en un grupo para que persiga una meta común, más allá de lo que la autoridad formal (C.2) por sí sola lograría.
- Comunicación: transmitir información, instrucciones y expectativas de forma clara, en ambas direcciones (de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba), no solo como orden unilateral.
- Trabajo en equipo: coordinar los esfuerzos individuales para que se complementen entre sí, en vez de sumarse de forma desordenada.

Principios de la dirección, y la dirección como proceso continuo

Algunos principios clásicos orientan una buena dirección: la armonía de objetivos (alinear los objetivos individuales de cada trabajador con los de la organización, en vez de asumir que coinciden automáticamente); la impersonalidad de mando (la autoridad proviene del puesto que se ocupa, no de la persona que lo ocupa en ese momento, algo que ya viste en C.2 con la definición de autoridad); el respeto a la vía jerárquica al comunicar decisiones (usar la cadena de mando, sin saltarse niveles de forma sistemática); y la resolución oportuna de conflictos (atenderlos cuando surgen, en vez de dejarlos acumularse).

La dirección no es un evento que se resuelve una sola vez, como firmar un documento: es un proceso continuo, que se repite y se ajusta constantemente a medida que cambian las personas, las circunstancias y los resultados obtenidos.

Preguntas para pensar

• Piensa en un líder (formal o informal) que hayas tenido. ¿Qué combinación de motivación, liderazgo, comunicación y trabajo en equipo usaba, y cuál le faltaba más?
• El principio de 'armonía de objetivos' asume que los objetivos individuales y los organizacionales pueden alinearse. ¿Se te ocurre una situación donde eso sea genuinamente difícil de lograr?
• Si tuvieras que elegir una sola de las cuatro funciones de dirección para desarrollar primero como líder, ¿cuál elegirías y por qué?