La organización empresarial: definición y características

Por qué existe una empresa, y no solo un montón de contratos sueltos

Vuelve a la pastelería de A.1, ya con cuatro sucursales. En principio, la dueña podría prescindir de tener empleados fijos: podría salir cada mañana a contratar, por separado, a alguien que hornee ese día, a alguien que atienda esa tarde, a alguien que reparta ese pedido, coordinando todo a través de contratos puntuales en el mercado, sin sostener una organización permanente.

En la práctica, casi ninguna empresa funciona así. ¿Por qué? Porque negociar, verificar y coordinar un contrato nuevo cada vez que hace falta una tarea tiene un costo, de tiempo, de información, de confianza, que resulta más alto que sostener una organización con personal estable, procesos ya conocidos y reglas ya establecidas. Entender esta razón de fondo, por qué existen las empresas como organizaciones, en vez de que todo se resuelva contrato por contrato en el mercado, es el punto de partida de este tema.

Qué es una organización empresarial, y por qué existe

Una organización empresarial (empresa) es un grupo de personas que coordina recursos (humanos, financieros, materiales, tecnológicos) de forma estable, bajo una estructura y una autoridad reconocidas, para lograr objetivos económicos que ninguna de esas personas podría lograr igual de bien actuando aisladamente.

La razón económica de fondo por la que existen las empresas, en vez de que toda actividad económica se coordine exclusivamente a través de contratos puntuales de mercado, es ampliamente atribuida al economista Ronald Coase: cuando el costo de transacción de negociar, monitorear y hacer cumplir un contrato nuevo cada vez es alto, resulta más eficiente sostener una organización con relaciones estables (empleados con contrato, procesos ya conocidos) que renegociar todo desde cero en cada ocasión. La empresa, en este sentido, es una forma de reducir esos costos de coordinación.

La empresa como sistema

Una forma útil de analizar cualquier empresa es verla como un sistema abierto: un conjunto de partes interrelacionadas que transforma entradas (insumos, capital, trabajo, información) en salidas (productos, servicios), interactuando todo el tiempo con su entorno (proveedores, clientes, competencia, regulación estatal) y ajustándose mediante retroalimentación (información sobre cómo está funcionando, que permite corregir el rumbo).

En la pastelería, las entradas son la harina, la mano de obra, el capital; el proceso de transformación es hornear y organizar la venta; las salidas son los pasteles vendidos y el ingreso que generan; y la retroalimentación son señales como las quejas de clientes, la rotación de personal, o las ventas que bajan en una sucursal, información que, bien usada, permite ajustar el sistema antes de que el problema crezca.

Misión, visión, objetivos y recursos

Cuatro elementos definen la identidad y el rumbo de una organización empresarial.

- Misión: por qué existe la organización y qué hace, en el presente, la razón de ser del negocio hoy.
- Visión: qué aspira a ser en el futuro, una imagen de a dónde quiere llegar.
- Objetivos: metas concretas y medibles, derivadas de la misión y la visión, que marcan el camino específico a seguir.
- Recursos: todo lo que la organización usa para lograr sus objetivos: humanos (las personas y sus capacidades), financieros (el capital disponible), materiales (insumos, equipos, instalaciones), y de información (los datos que permiten decidir).

Una pastelería que recién empieza a formalizarse podría definir su misión como "ofrecer pastelería artesanal de calidad accesible en Cochabamba", su visión como "ser la cadena de pastelerías más reconocida del valle en cinco años", un objetivo concreto como "abrir dos sucursales nuevas el próximo año", y sus recursos como el capital disponible, el personal capacitado, los locales, y las recetas propias.

Preguntas para pensar

• Piensa en una organización boliviana real (con o sin fines de lucro). ¿Sabes cuál es su misión y su visión declaradas? ¿Te parecen coherentes con lo que esa organización efectivamente hace?
• ¿Se te ocurre alguna actividad económica donde sí tenga sentido coordinar todo por contratos puntuales de mercado, en vez de sostener una organización estable? ¿Qué la hace distinta?
• Si tuvieras que definir la misión, visión y un objetivo concreto para un emprendimiento propio (real o hipotético), ¿cómo los redactarías?