Granovetter y la imbricación (embeddedness) de lo económico

El trabajo que no se consiguió por el aviso, sino por un conocido lejano

Una persona busca trabajo en Cochabamba. Revisa avisos clasificados, postula en varias empresas, sin resultado. Finalmente consigue una entrevista, y el puesto, porque un excompañero de estudios, con quien casi no tenía contacto desde hacía años, le comentó de pasada que en su empresa actual necesitaban alguien con su perfil, antes incluso de que el puesto se publicara formalmente.

Este patrón, conseguir trabajo por un conocido lejano, no por un amigo cercano ni por un mecanismo formal, no es una anécdota aislada. Mark Granovetter lo documentó de forma sistemática, y lo convirtió en uno de los aportes centrales de lo que se conoce como la Nueva Sociología Económica.

Ni 'desocializado' ni 'sobresocializado': la propuesta de Granovetter

En su influyente artículo de 1985, Granovetter critica dos posturas opuestas sobre cómo se relaciona lo económico con lo social.

- La visión 'desocializada' (undersocialized), típica de la economía neoclásica criticada en la Sección C: los individuos deciden de forma atomizada, calculando racionalmente, sin que las relaciones sociales concretas influyan realmente en sus decisiones económicas.
- La visión 'sobresocializada' (oversocialized), presente en cierta sociología: el comportamiento está totalmente determinado por normas y roles sociales ya internalizados, sin ningún margen real de decisión individual, como si las personas fueran solo ejecutoras automáticas de un guion social.

Granovetter propone un término medio: el comportamiento económico está imbricado (embedded) en redes concretas de relaciones interpersonales, ni completamente libre de estructura social (como supondría la visión desocializada), ni completamente determinado por normas abstractas generales (como supondría la sobresocializada). Lo que influye la decisión económica no es 'la sociedad' en abstracto, sino las relaciones específicas y concretas en las que cada persona está inserta.

La fuerza de los lazos débiles

Uno de los estudios más conocidos de Granovetter analizó cómo consigue trabajo la gente, y encontró un resultado que a primera vista resulta contraintuitivo: la mayoría de las personas no consiguen empleo a través de mecanismos formales (avisos, agencias) ni tampoco, principalmente, a través de sus amigos más cercanos, sino a través de lazos débiles: conocidos lejanos, contactos ocasionales, un 'conocido de un conocido'.

La razón, según Granovetter, es estructural: los amigos íntimos (lazos fuertes) suelen compartir el mismo círculo social, y por lo tanto la misma información, si ya sabes lo que sabe tu amigo cercano, ese contacto no te aporta nada nuevo. Los lazos débiles, en cambio, conectan con círculos sociales distintos al propio, y por eso son los que efectivamente traen información nueva, como una oportunidad laboral, que de otro modo no llegaría.

Preguntas para pensar

• Piensa en cómo conseguiste (o cómo esperas conseguir) tu primer trabajo o pasantía relacionada con Economía. ¿Se parece más a un mecanismo formal, a un lazo fuerte, o a un lazo débil?
• ¿Por qué te parece que este hallazgo de Granovetter sobre los lazos débiles tiene implicancias prácticas para cómo alguien debería construir su red de contactos profesionales?
• ¿Cómo se conecta la idea de la 'imbricación en redes concretas' de Granovetter con la crítica al individualismo metodológico vista en C.3?
• El módulo empezó (A.1) preguntando qué distingue a las preguntas económicas de las sociológicas. Después de ver a Granovetter, ¿te parece que la Nueva Sociología Económica logra combinar ambas miradas, o sigue siendo, en el fondo, una mirada más sociológica que económica?