Elaboración de un artículo científico

El resumen que no coincidía con lo que el artículo terminó demostrando

Un estudiante empieza su artículo científico escribiendo primero el Resumen, después la Introducción, y recién ahí se pone a recolectar y analizar los datos de su pequeña encuesta. Cuando llega a los Resultados, encuentra algo distinto de lo que esperaba: la relación entre acceso a crédito e informalidad es más débil de lo que había anticipado al escribir el Resumen. Ya es tarde, tiene que volver a reescribir el Resumen y buena parte de la Introducción, porque prometían una conclusión que los datos no terminaron sosteniendo.

El orden en que un artículo se lee (Resumen, Introducción, Metodología, Resultados, Discusión) no es el orden más eficiente para escribirlo. Escribir el Resumen antes de tener los resultados es, literalmente, resumir algo que todavía no existe.

El orden real de escritura: no es el orden de lectura

Un artículo científico se escribe, en la práctica, en un orden distinto al que después va a leer el público.

1. Metodología primero: ya se sabe cómo se obtuvieron (o se van a obtener) los datos, es información que ya se tiene, sin depender de resultados todavía inexistentes.
2. Resultados: una vez se tienen los datos, se presentan de forma objetiva, sin interpretarlos (como se vio en B.2).
3. Discusión/Conclusiones: ahora que se sabe exactamente qué mostraron los datos, se pueden interpretar y conectar con la pregunta de investigación.
4. Introducción: recién ahora, sabiendo con precisión qué es lo que el artículo termina demostrando, se puede presentar el problema de investigación de forma que prepare al lector para esa conclusión específica, evitando el problema del estudiante del ejemplo, que prometió algo que los datos no sostuvieron.
5. Resumen (Abstract): al final, porque literalmente resume las cuatro secciones anteriores; escribirlo antes es resumir algo que todavía no se sabe cómo va a terminar.

Delimitar la pregunta de investigación

Antes de escribir la Metodología, hace falta una pregunta de investigación delimitada: lo suficientemente específica como para poder responderla con los datos y el tiempo disponibles. "¿Por qué hay pobreza en Bolivia?" no es una pregunta delimitada: es un tema entero, no una pregunta que un artículo breve pueda responder. "¿Cómo se relaciona el acceso a crédito formal con la decisión de mantenerse en la informalidad, entre comerciantes de un mercado específico?" sí está delimitada: indica qué relación se investiga, entre quiénes, y sugiere qué tipo de datos hacen falta (una encuesta a ese grupo específico).

Una pregunta demasiado amplia es, en la práctica, la causa más común de artículos que prometen más de lo que sus datos pueden sostener, el mismo problema del ejemplo inicial, pero desde el origen.

Preguntas para pensar

• Repasando todo el Módulo 6: si tuvieras que explicarle a un compañero de primer semestre, en dos minutos, la diferencia entre el proceso de escritura de A.3 (planificación-borrador-revisión) y el orden de escritura de un artículo científico visto acá, ¿qué dirías?
• Piensa en un tema económico que te interese investigar. ¿Podrías formular una pregunta de investigación delimitada sobre ese tema (no un tema entero, sino una pregunta respondible)?
• ¿Por qué crees que muchos estudiantes (y no solo estudiantes) tienden a escribir la Introducción primero, a pesar de que este tema recomienda escribirla casi al final?
• De todo el Módulo 6 (ortografía, sintaxis, proceso de escritura, redacción académica, citación APA, elaboración de artículos), ¿qué tema te parece que más vas a necesitar en lo que resta de la carrera, y por qué?