El sistema de citación APA (7.ª edición)

La idea no era tuya, aunque las palabras sí

Un estudiante lee en un libro que "la persistencia de la informalidad laboral en Bolivia responde tanto a factores estructurales como a decisiones racionales de los agentes económicos". En su ensayo escribe, con sus propias palabras: "La informalidad en el país no se debe solo a condiciones estructurales, sino también a que las personas deciden racionalmente mantenerse informales." No copió ninguna frase textual, pero la idea, el argumento completo, es del autor que leyó. Si no cita la fuente, está presentando como propia una idea ajena: eso es plagio, aunque no haya copiado una sola palabra literal. Citar no es solo para cuando se copia texto exacto: es para dar crédito a cualquier idea que no sea propia.

Cita textual y cita parafraseada: dos formas de citar, ambas obligatorias

Los ejemplos de esta página usan "Choque (2019)" como autor: es un nombre inventado para mostrar el formato APA con claridad, no una fuente real ni una cita verificada; en un trabajo propio, cada cita debe corresponder a un texto que efectivamente existe y fue leído.

El sistema APA (7.ª edición) distingue dos formas de incorporar una fuente, y ambas exigen indicar autor y año.

- Cita textual (directa): reproduce las palabras exactas del autor, entre comillas, con el número de página. Ejemplo: Como plantea Choque (2019), "la persistencia de la informalidad laboral en Bolivia responde tanto a factores estructurales como a decisiones racionales de los agentes económicos" (p. 47). Si la cita textual supera las 40 palabras, se escribe en un bloque separado, sangrado, sin comillas.
- Cita parafraseada (indirecta): reformula la idea del autor con palabras propias, sin comillas, pero igual indicando de dónde viene. Ejemplo: La informalidad laboral en Bolivia no se explica únicamente por factores estructurales, sino también por decisiones racionales de los propios agentes económicos (Choque, 2019). En la cita parafraseada, la página es opcional en APA 7, pero se recomienda incluirla cuando se remite a una idea específica y localizable.

En ambos casos, la diferencia entre "con comillas" y "sin comillas" no es un detalle de formato: comunica si el lector está leyendo las palabras exactas del autor original o la interpretación de quien escribe.

La entrada en la lista de Referencias

Toda cita dentro del texto (Apellido, año) debe corresponder a una entrada completa en la lista de Referencias, al final del documento, ordenada alfabéticamente por apellido. El formato básico para un libro en APA 7:

Apellido, Inicial del nombre. (Año). *Título del libro en cursiva*. Editorial.

Ejemplo: Choque, R. (2019). *Informalidad y estructura productiva en Bolivia*. Editorial Universitaria.

Si la fuente citada en el texto no aparece en la lista de Referencias (o viceversa), es un error frecuente que APA considera una inconsistencia grave: cada cita en el texto debe poder rastrearse hasta su entrada completa.

Preguntas para pensar

• ¿Por qué crees que APA exige que toda cita en el texto tenga su entrada correspondiente en la lista de Referencias, y no alcanza con solo mencionar el nombre del autor?
• Piensa en una idea que hayas leído recientemente (en un libro, un artículo, o incluso una publicación seria en internet) y que te haya parecido importante. ¿Podrías parafrasearla correctamente, citando la fuente?
• ¿Qué riesgo académico y ético tiene parafrasear una idea sin citar la fuente, aunque no se haya copiado ninguna palabra textual?
• ¿Se te ocurre alguna situación en la que sea preferible usar una cita textual (con comillas) en vez de parafrasear? ¿Por qué en ese caso las palabras exactas del autor importan más que la idea general?