Crisis del orden colonial y los primeros gritos libertarios

Las Reformas Borbónicas: apretar el sistema hasta romperlo

A mediados del siglo XVIII, la Corona española, bajo la nueva dinastía Borbón, emprendió un conjunto de medidas conocidas como las Reformas Borbónicas: reorganización administrativa (creación de nuevos virreinatos, como el del Río de la Plata en 1776), aumento sistemático de impuestos, mayor control directo de funcionarios peninsulares sobre la administración colonial (desplazando a los criollos de cargos que antes ocupaban), y una gestión más eficiente, desde el punto de vista de Madrid, de la extracción de recursos americanos.

Paradójicamente, este intento de fortalecer el control colonial fue lo que terminó debilitándolo. El aumento de impuestos y la mayor eficiencia recaudatoria golpearon con dureza tanto a las comunidades indígenas (que veían aumentar su carga tributaria, como la contribución indigenal que ya conoces de otros módulos) como a las élites criollas (que veían reducido su acceso a cargos públicos y beneficios económicos que antes daban por adquiridos). En apenas tres décadas, entre 1780 y 1809, ambos descontentos, el indígena y el criollo, estallaron, aunque por caminos completamente distintos.

1780-1781: las grandes rebeliones indígenas y populares

La rebelión más grande de la historia colonial americana estalló en 1780, liderada por José Gabriel Condorcanqui, quien tomó el nombre de Túpac Amaru II en referencia al último gobernante inca ejecutado por los españoles dos siglos antes. Iniciada en el Cuzco (actual Perú), la rebelión se extendió rápidamente por un territorio inmenso, desde el sur peruano hasta el Alto Perú (actual Bolivia), movilizando a decenas de miles de personas contra los abusos fiscales y el trabajo forzado colonial. Aunque Túpac Amaru II fue capturado y ejecutado brutalmente en 1781, la rebelión continuó bajo otros liderazgos (entre ellos Julián Apaza, conocido como Túpac Katari, que llegó a sitiar la ciudad de La Paz) hasta 1783, dejando un saldo de decenas de miles de muertos y demostrando, por primera vez en la vida colonial, que el orden español podía ser desafiado militarmente a gran escala.

Casi simultáneamente, en el virreinato de Nueva Granada (actual Colombia), estalló en 1781 la rebelión de los Comuneros: una protesta multiétnica, con participación de criollos, mestizos e indígenas, contra el alza de impuestos coloniales, que llegó a marchar sobre Bogotá antes de negociarse una tregua que la Corona luego incumplió, ordenando la ejecución de sus principales líderes. Ninguna de estas dos rebeliones logró, por sí sola, independizar ningún territorio, pero ambas mostraron con claridad que el descontento popular y fiscal contra el sistema colonial ya no era manejable únicamente con represión ocasional.

1808-1809: la crisis de legitimidad y los primeros gritos libertarios

El detonante final llegó desde España misma, no desde América: en 1808, Napoleón Bonaparte invadió la península ibérica, forzó la abdicación del rey Fernando VII, y colocó a su propio hermano, José Bonaparte, en el trono español. Esto abrió una crisis de legitimidad política sin precedentes: si el rey 'legítimo' estaba preso y el nuevo rey era un usurpador impuesto por Francia, ¿en nombre de quién gobernaban los virreyes y las autoridades coloniales en América?

Esta pregunta, aparentemente abstracta, tuvo consecuencias prácticas inmediatas. En 1809 estallaron, casi simultáneamente, los que la historiografía latinoamericana suele llamar los 'primeros gritos libertarios': en Chuquisaca (actual Sucre, 25 de mayo de 1809) y en La Paz (16 de julio de 1809), juntas de gobierno criollas desconocieron la autoridad virreinal invocando la ausencia del rey legítimo; el mismo año, un movimiento similar estalló en Quito. Ninguno de estos movimientos se proclamó todavía abiertamente independentista, formalmente, casi todos decían actuar 'en nombre de Fernando VII', pero establecieron un precedente político crucial: gobiernos americanos que ya no aceptaban obedecer sin condiciones a las autoridades coloniales existentes. La guerra de independencia propiamente dicha, que vas a estudiar en C.2, comenzaría apenas un año después, en 1810.

Preguntas para pensar

• ¿Por qué crees que las grandes rebeliones indígenas de 1780-81, pese a su enorme escala, no lograron por sí solas poner fin al dominio colonial, mientras que los movimientos criollos de 1809-1810 sí iniciaron un proceso que terminaría en la independencia?
• La crisis de legitimidad de 1808 se originó en Europa (la invasión napoleónica), no en América. ¿Qué te dice esto sobre qué tan 'autónomos' o 'dependientes' de la política europea eran, en ese momento, los procesos políticos americanos?
• ¿Qué relación ves entre el aumento de la presión fiscal de las Reformas Borbónicas y los conceptos de 'acumulación' y 'desacumulación originaria' que viste en B.1? ¿Se puede leer la crisis colonial también como una crisis de la propia lógica extractiva del sistema?