H.3 Reproducción ampliada

Reinvertir lo ganado: una empresa minera que amplía sus socavones

Una empresa minera boliviana obtiene un excedente en un año. Puede gastarlo íntegramente en consumo de sus dueños (reproducción simple, H.2) o puede destinar una parte a comprar más maquinaria, más insumos y más fuerza de trabajo, de modo que el año siguiente produzca a mayor escala. En el segundo caso, el capital crece, la plantilla se amplía y, al repetirse el proceso, crece cada vez más.

La pregunta de este tema es qué ocurre, en términos de valor y de derecho, cuando el plusvalor se reconvierte en capital: de dónde salen los elementos materiales del capital adicional, y qué pasa con el principio, tan repetido, de que cada cual se apropia de lo que produjo con su propio trabajo.

Plusvalor que se convierte en capital: los elementos materiales ya están en el plusproducto

Con la reproducción simple, el capital se repite en la misma escala. Con la reproducción ampliada (o acumulación), una parte del plusvalor se reconvierte en capital: se capitaliza. Sirve un ejemplo de la hilandería. Un capital de 10.000 produce anualmente 2.000 de plusvalor, contenidos en un plusproducto de hilado. Para acumular, el capitalista no puede limitarse a querer: necesita que el plusproducto incluya cosas que sirvan como capital.

Elementos materiales. Sin hacer milagros, solo se puede transformar en capital lo que es utilizable en un proceso de trabajo: medios de producción y medios de subsistencia para quienes trabajan. Por eso una parte del plusproducto anual debe ser, desde el principio, materia prima, maquinaria y alimentos adicionales: el plusvalor es transformable en capital solo porque el plusproducto contiene ya los componentes materiales de un nuevo capital.

Fuerza de trabajo adicional. Además hace falta más trabajo. Si los obreros ya ocupados no pueden explotarse más en extensión o intensidad, hay que emplear fuerzas de trabajo adicionales. El propio mecanismo de la producción capitalista ya las provee: reproduce a la clase obrera como clase dependiente del salario, cuyo salario habitual no solo basta para su conservación, sino para su multiplicación.

Concretamente, entonces, la acumulación es el proceso de reproducción capitalista en escala ampliada.

El ejemplo, paso a paso: el pluscapital nº 1, nº 2, nº 3

Datos. Capital de 10.000, dividido en 8.000 de capital constante (c) y 2.000 de capital variable (v). Tasa de plusvalor de 100%. Por tanto, el plusvalor anual es 2.000 (p = v). Se supone que la composición del capital y la tasa se mantienen iguales en cada ronda.

Paso 1: se capitaliza todo el plusvalor.

P₁ = 2.000          (el pluscapital nº 1: el plusvalor de 2.000 convertido en capital)
c = 2.000 × 0,8 = 1.600          (en medios de producción)
v = 2.000 × 0,2 = 400          (en fuerza de trabajo)

Paso 2: este pluscapital produce su propio plusvalor.

p = v × 100% = 400          (el plusvalor del pluscapital nº 1)

Paso 3: ese plusvalor se capitaliza a su vez.

P₂ = 400          (el pluscapital nº 2: el plusvalor de 400 convertido en capital)
c = 400 × 0,8 = 320          (en medios de producción)
v = 400 × 0,2 = 80          (en fuerza de trabajo)
p = 80          (el plusvalor del pluscapital nº 2, que formará el nº 3)

Como en la vieja historia (*Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob*): el capital original de 10.000 engendra un plusvalor de 2.000, que capitalizado engendra uno de 400, que capitalizado engendra uno de 80, etcétera. Entre tanto, el capital original sigue reproduciéndose y produciendo plusvalor, y lo mismo vale para todo capital acumulado.

Qué se modificó. Las 10.000 originales eran propiedad de su poseedor, que las lanzó al mercado: no sabemos de dónde las obtuvo. En cambio, de las 2.000 del pluscapital nº 1 sí conocemos su génesis: es plusvalor capitalizado, que no contiene un solo átomo de valor que no derive de trabajo ajeno impago.

El trastrocamiento: de la propiedad del trabajo propio a la apropiación de trabajo ajeno

Aquí aparece el resultado conceptual de mayor peso. Se parte de la ley de propiedad de la producción de mercancías: cada cual intercambia lo que produjo con su trabajo, y se apropia solo de eso. Esa ley, aplicada con rigor, se convierte en su contrario.

Primer acto: la compra de fuerza de trabajo. Con parte de su capital original, el capitalista compra fuerza de trabajo. Es un intercambio de equivalentes, conforme a las leyes del intercambio mercantil: el obrero vende su fuerza de trabajo y el capitalista paga su valor.

Segundo acto: el pluscapital. El pluscapital nº 1 (producto del plustrabajo de esa fuerza) se usa para comprar nueva fuerza de trabajo, otra vez a su valor. Cada transacción singular se ajusta a la ley. Pero la propiedad del segundo capital descansa en la del primero: el capital adicional es trabajo impago del obrero.

Resultado. Se invierte la relación de intercambio: el capitalista cambia constantemente una parte del trabajo ajeno ya objetivado (que se apropia sin equivalente) por una cantidad cada vez mayor de trabajo vivo ajeno. Por eso:

La propiedad aparece ahora, de parte del capitalista, como el derecho a apropiarse de trabajo ajeno impago o de su producto; de parte del obrero, como la imposibilidad de apropiarse de su propio producto. La escisión entre propiedad y trabajo se convierte en la consecuencia necesaria de una ley que parecía partir de su identidad.

En palabras de Marx: la ley de la apropiación (o ley de la propiedad privada), fundada en la producción y circulación de mercancías, se trastrueca, obedeciendo a su dialéctica propia, interna e inevitable, en su contrario directo. Lo que se transformó no es la conducta de nadie: es el resultado del propio proceso.

Y de ahí se sigue algo más: la propiedad de trabajo pretérito impago se manifiesta como la única condición en que se funda la apropiación actual de trabajo vivo impago, en escala siempre creciente.

División del plusvalor en capital y rédito, y lo que determina el volumen de la acumulación

El plusvalor se reparte entre dos usos: una parte se capitaliza (pluscapital) y otra se consume como rédito (gasto del capitalista). La teoría de la abstinencia dice que el capitalista merece su ganancia porque "se abstiene" de consumir: según una fórmula que Marx cita con ironía, la simple conservación de un capital exigiría "un esfuerzo constante para resistir a la tentación de consumirlo". Marx contesta con un ejemplo histórico: el esclavista de Georgia tenía la opción de gastarse alegre e íntegramente en champán el plusproducto de sus esclavos o de reconvertirlo, aunque fuera parcialmente, en más esclavos y más tierra. Es una decisión sobre el uso del plusproducto, que no cambia su origen en trabajo ajeno.

Dada la división entre capital y rédito, el volumen de la acumulación depende de la magnitud del plusvalor. Esta depende de cuatro circunstancias:

1. El grado de explotación de la fuerza de trabajo. A más tasa de plusvalor, más plusvalor. Una parte de la acumulación se hace, en la práctica, deprimiendo el salario por debajo del valor de la fuerza de trabajo.

2. La fuerza productiva del trabajo. Marx lo resume así: prescindiendo del grado de explotación, la producción del plusvalor —y por tanto la acumulación— se determina en lo esencial por la fuerza productiva del trabajo. Un aumento de productividad abarata los medios de subsistencia y los medios de producción, y permite acumular más aun con el mismo valor.

3. La magnitud del capital adelantado. Bajo condiciones en lo demás iguales, la magnitud del plusvalor producido y, por tanto, la acumulación están determinadas, en último término, por la magnitud del capital adelantado. Cuanto mayor es la escala, más obreros se explotan y más trabajo impago se apropia.

4. La diferencia creciente entre el capital empleado y el consumido. Los medios de trabajo (edificios, maquinaria) intervienen enteros en el proceso, pero transfieren su valor poco a poco: el servicio que prestan sin transferir valor es gratuito, como el de las fuerzas de la naturaleza. A mayor capital acumulado, mayor ese servicio gratuito.

Preguntas para pensar

• Una empresa reinvierte el 60% de sus utilidades cada año. Con las cifras del ejemplo, ¿qué proporción del capital proviene, tras unos años, de plusvalor capitalizado? ¿Qué argumento queda para atribuir ese capital al ahorro y al trabajo de su propietario original?
• Cada compra de fuerza de trabajo se ajusta a la ley del intercambio, y aun así la propiedad se trastrueca. ¿Qué enseña eso sobre la diferencia entre legalidad de cada acto y carácter del proceso en su conjunto?