H.1 La forma básica simple del proceso de acumulación

Un mismo plusvalor, repartido entre muchos que lo reciben

Una empresa minera obtiene un excedente. Una parte se destina a la ganancia de sus propietarios; otra se paga como interés a los bancos que financiaron la inversión; otra, como alquiler o regalía a quien es dueño del terreno; otra, como impuestos al Estado (Teoría Fiscal). Cada uno de esos pagos parece una categoría distinta: ganancia, interés, renta, impuesto.

Pero todos esos ingresos salen de una misma fuente: el plusvalor que produjo el trabajo no pagado de quienes trabajan en la mina. Este tema empieza la Sección H: para entender cómo se acumula el capital hay que mirar primero la forma básica simple del proceso, sin las formas derivadas que lo ocultan.

El proceso de acumulación supone la circulación; el plusvalor se escinde

Hasta aquí, el capital, bajo la forma de la mercancía, produce plusvalor. Pero ese plusvalor solo se realiza con la venta de la mercancía en la que está oculto. El proceso de acumulación del capital, por consiguiente, supone su proceso de circulación. El estudio de la circulación se reserva para otras partes de la obra: aquí se suponen, por ahora, dos cosas.

Primero: que el capitalista vende la mercancía a su valor y que reconvierte en capital el dinero obtenido: se deja de lado el retorno al mercado y las condiciones concretas de la reproducción que se ocultan bajo las formas de circulación.

Segundo: que el productor capitalista es propietario de todo el plusvalor, o, mejor dicho, representante de todos los que participan del botín.

Esta segunda suposición hay que explicarla. El capitalista que produce el plusvalor, que directamente succiona trabajo impago de los obreros y lo fija en mercancías, es por cierto el primer apropiador, pero en modo alguno el propietario último de ese plusvalor. Posteriormente tiene que compartirlo con otros que desempeñan funciones en el conjunto de la producción social: capitalistas comerciales, terratenientes, bancos, el Estado. El plusvalor se escinde en varias partes. Sus fracciones corresponden a diversas categorías de personas y revisten formas diferentes e independientes entre sí: ganancia, interés, ganancia comercial, renta de la tierra, etc. Esas son formas transmutadas del plusvalor, que corresponde examinar en otros tomos de la obra.

Marx subraya algo importante: el fraccionamiento del plusvalor en varias partes no altera en nada su naturaleza ni las condiciones necesarias bajo las cuales se convierte en el elemento de la acumulación. Sea cual fuere la proporción que el productor capitalista retenga para sí o ceda a otros, es siempre él quien se la apropia en primer término.

Por qué se estudia la acumulación "en términos abstractos"

Para analizar el proceso de acumulación en su forma pura, Marx lo considera en términos abstractos, es decir, como mera fase del proceso inmediato de producción. Con esto se deja de lado, de manera transitoria, todo aquello que oculta el juego interno de su mecanismo: el reparto del plusvalor, la circulación y sus formas.

Es el mismo método que se vio en la Sección A: ir de lo abstracto a lo concreto. Primero se estudia la forma básica simple, la más elemental, y recién después se incorporan las formas derivadas. La razón es lógica: lo que se reparte, lo que se paga como interés o como renta, tiene que haberse producido antes. Y si se parte directamente de las formas derivadas (la ganancia, el interés), se pierde de vista el origen común.

Con este punto de partida, la Sección H se organiza así:

H.2 Reproducción simple: el proceso que se repite en la misma escala.

H.3 Reproducción ampliada: el plusvalor se reconvierte en capital, y la propiedad se trastrueca en apropiación capitalista.

H.4 La ley general de la acumulación: qué ocurre con quienes trabajan cuando el capital se acumula.

H.5 La acumulación originaria: de dónde salió el capital con el que empieza todo.

Preguntas para pensar

• En una empresa que conoces o has estudiado, ¿qué fracciones del excedente van a ganancia, a intereses, a rentas y a impuestos? ¿Qué pasa con esas fracciones si el excedente total baja?
• Si el plusvalor "se escinde" en formas diferentes, ¿por qué cada perceptor tiende a verse a sí mismo como si su ingreso viniera de una fuente distinta (el capital, el dinero, la tierra, el trabajo)?