E.2 Formación de valor y proceso de valorización

Un taller de mesas en Cochabamba: producir 5.000 mesas no alcanza

Alguien reúne 640.000 unidades dinerarias (UD) para convertirse en capitalista. Con ese dinero compra tablas, sierras y la fuerza de trabajo de 200 obreros por una semana laboral de 40 horas, y se propone producir mesas para venderlas. Cochabamba tiene muchos talleres de este tipo, de tamaño pequeño y mediano (Sección E, tema 6).

La pregunta es simple y decisiva: si al final de la semana recupera exactamente lo que adelantó, ¿ha ganado algo? Si no, ese dinero no se habrá convertido en capital, aunque se haya comprado, producido y vendido todo conforme a las reglas. El tema muestra por qué ocurre eso y qué tendría que cambiar.

El proceso de producción capitalista tiene dos caras

El capitalista compró fuerza de trabajo y medios de producción, y consume la fuerza de trabajo en una fábrica. Produce un valor de uso, pero lo que le interesa es el valor, y dentro de él, el plusvalor. Por eso, el proceso de producción capitalista es la unidad de dos procesos:

Proceso de trabajo: produce valores de uso (productos).

Proceso de valorización: produce valor y plusvalor.

Así como la mercancía es una unidad de valor de uso y valor, su proceso de producción debe ser una unidad de proceso laboral y proceso de formación de valor. El proceso de trabajo se estudió en el tema anterior; ahora corresponde estudiar cómo se forma el valor del producto, es decir, cómo participan en él las dos condiciones del proceso de trabajo: la objetiva (medios de producción) y la subjetiva (trabajo).

Cómo se forma el valor del producto: valor conservado y valor nuevo

Se llama W al valor del producto. Dos cosas participan en su formación.

Los medios de producción. Tienen valor, producido en procesos anteriores. En el proceso de trabajo, la tabla y la sierra (que antes fueron producto de otros trabajos) se transforman en una mesa. Su valor pasa al producto y forma parte de él: es un valor antiguo o valor conservado. Para que esa transferencia ocurra se necesitan dos condiciones: que el valor de uso de los medios de producción se transforme en otro valor de uso (la sierra y las tablas, como valores de uso, dan origen a la mesa), y que en la producción de esos medios solo se haya empleado el tiempo de trabajo socialmente necesario.

El trabajo. Aquí el trabajo no interesa como actividad útil y orientada a un fin, sino únicamente como gasto de fuerza humana de trabajo: trabajo abstracto, medido en tiempo de trabajo socialmente necesario. Ese trabajo se objetiva en el producto y crea un valor nuevo: el valor efectivamente creado en el proceso.

Si se llama Vc al valor conservado y Vn al valor nuevo, entonces:

W = Vc + Vn

Con las cifras del ejercicio: el valor social de una mesa es 128 UD, y la productividad es de 50 mesas por obrero en una semana de 40 horas. Con 200 obreros, en una semana completa se producen 200 × 50 = 10.000 mesas.

El ejercicio, paso a paso: 5.000 mesas

Datos. Cada mesa usa 2 m² de tabla a 40 UD el m². Se compran 100 sierras a 400 UD cada una. Se contrata a 200 obreros por una semana de 40 horas; el valor de la fuerza de trabajo para esa semana es 1.000 UD por obrero. El valor social de una mesa es 128 UD. Se producen 5.000 mesas.

Paso 1: lo que el capitalista adelanta.

Materia prima: 2 × 5.000 × 40 = 400.000 UD
Medios de trabajo: 100 × 400 = 40.000 UD
Medios de producción: 400.000 + 40.000 = 440.000 UD
Fuerza de trabajo: 200 × 1.000 = 200.000 UD
Capital adelantado: D = 440.000 + 200.000 = 640.000 UD

Paso 2: el valor del producto.

W = 128 × 5.000 = 640.000 UD          (el valor social de una mesa, 128 UD, por la cantidad producida)

Paso 3: descomposición.

W = Vc + Vn = 440.000 + 200.000 = 640.000 UD

Paso 4: comparación. El dinero final (D′ = W = 640.000) es igual al dinero inicial (D = 640.000). No hay plusvalor: no apareció ningún ΔD. La fuerza de trabajo solo reprodujo su propio valor (200.000 UD). Este proceso se llama proceso de formación simple de valor, y en él el dinero no se convierte en capital.

Paso 5: cuánto se tardó. Con una productividad de 50 mesas por obrero en 40 horas, las 5.000 mesas se producen en media semana: 5.000 ÷ (200 × 50) × 40 = 20 horas. Los obreros todavía pueden trabajar otras 20 horas.

El ejercicio, paso a paso: 10.000 mesas

Si el capitalista hace trabajar a sus 200 obreros durante las 40 horas completas de la semana, la producción asciende a 10.000 mesas.

Paso 1: lo que adelanta.

Materia prima: 2 × 10.000 × 40 = 800.000 UD
Medios de trabajo: 200 × 400 = 80.000 UD
Medios de producción: 800.000 + 80.000 = 880.000 UD
Fuerza de trabajo: 200 × 1.000 = 200.000 UD
Capital adelantado: D = 880.000 + 200.000 = 1.080.000 UD

Paso 2: el valor del producto.

W = 128 × 10.000 = 1.280.000 UD

Paso 3: descomposición.

W = Vc + Vn = 880.000 + 400.000 = 1.280.000 UD

Paso 4: de dónde sale cada parte del valor nuevo. El valor nuevo (400.000) se divide en dos: 200.000 UD reponen el valor de la fuerza de trabajo y los otros 200.000 UD son un excedente: plusvalor.

Paso 5: comparación.

D′ = W = 1.280.000 UD
D = 1.080.000 UD
ΔD = D′ − D = 200.000 UD

Como D′ > D, el dinero adelantado se valorizó: ahora sí es capital. Este proceso, en que la fuerza de trabajo no solo repuso su propio valor sino que produjo un excedente, se llama proceso de valorización.

Valorización: el proceso de formación de valor, prolongado

La diferencia entre ambos procesos está en para quién trabaja el obrero:

En el proceso de formación simple de valor, la fuerza de trabajo trabaja para sí misma: solo repone el valor que el capital pagó. El tiempo en que eso ocurre es el tiempo de trabajo necesario.

En el proceso de valorización, además de trabajar para sí, trabaja para el capitalista durante un tiempo de trabajo excedente. Éste, al objetivarse, genera el plusvalor.

Por eso, el proceso de valorización no es otra cosa que el proceso de formación de valor prolongado más allá de cierto punto. Si se detiene donde el nuevo valor repone el valor de la fuerza de trabajo, hay formación simple de valor; si se prolonga, hay valorización. De esto se deduce una condición necesaria para que exista capital: la jornada de trabajo debe exceder el tiempo de trabajo necesario. Eso es lo que se llama explotación: no requiere fraude ni robo, porque el capitalista compró la fuerza de trabajo a su valor y los medios de producción a su valor; requiere solamente que la jornada sea más larga que el tiempo necesario.

Marx lo muestra con un ejemplo de una hilandería. Si 10 libras de algodón valen 10 chelines, el desgaste de los husos es 2 chelines, y 6 horas de trabajo agregan 3 chelines, el valor del hilado producido es 10 + 2 + 3 = 15 chelines: igual al capital adelantado, y no hay plusvalor ("el dinero, por tanto, no se ha convertido en capital"). Pero si el obrero trabaja 12 horas en lugar de 6, procesa 20 libras de algodón (20 chelines), consume husos por 4 chelines y agrega 6 chelines de valor nuevo: el producto vale 30 chelines, mientras que el capital adelantado fue 20 + 4 + 3 = 27 chelines. Hay un plusvalor de 3 chelines.

Producción mercantil simple y producción capitalista

El proceso de producción mercantil simple corresponde históricamente a la producción campesina y artesanal. Se trata de productores que producen para vender, pero con la venta buscan satisfacer sus necesidades. Allí:

En el proceso de trabajo: el productor directo trabaja bajo su propio mando y el producto le pertenece.

En el proceso de formación de valor: la extensión del trabajo es solamente el tiempo de trabajo necesario. La lógica es la satisfacción de necesidades.

Puede darse autoexplotación: un campesino o artesano puede decidir trabajar por encima del tiempo necesario; el excedente que genera, sin embargo, es para sí, y le permite acumular dinero con el tiempo.

El proceso de producción capitalista es distinto:

En el proceso de trabajo: el productor directo trabaja bajo el mando del capitalista y el producto no le pertenece.

En el proceso de valorización: la jornada es siempre mayor que el tiempo de trabajo necesario. La lógica es la de la explotación: jornada = tiempo de trabajo necesario + tiempo de trabajo excedente.

Los kajchas de Potosí encarnaban la primera lógica: trabajaban para sí, sin patrón. El empresario minero que contrata personal encarna la segunda.

Preguntas para pensar

• Un kajcha trabaja más horas de las necesarias para vivir y acumula dinero; un empresario minero contrata personal y hace trabajar más horas de las necesarias para vivir. ¿Qué diferencia hay en el origen y el destino de ese excedente?
• Si la jornada es igual al tiempo de trabajo necesario, el dinero no se convierte en capital. ¿Qué intereses opuestos aparecen entonces entre capitalistas y obreros respecto de la duración de la jornada?