A.3 La organización de El Capital: investigación, exposición y un inicio necesario

El libro que empieza por lo más simple

Quien abre *El Capital* por primera vez espera una teoría del dinero, de los patrones y de las fábricas. El libro empieza, en cambio, por algo mucho más modesto: la mercancía individual, la cosa que se compra y se vende. La riqueza de las sociedades en que domina el modo de producción capitalista se presenta como un enorme cúmulo de mercancías, y el análisis arranca de una sola de ellas.

La decisión no es un capricho de la exposición. Responde a una distinción de método: una cosa es el camino que sigue quien investiga y otra el orden en que se presenta lo investigado. Entender esa distinción permite leer el libro —y esta materia— como un recorrido con sentido y no como una colección de capítulos.

Modo de investigación y modo de exposición

El método distingue dos momentos que no deben confundirse.

El modo de investigación. Aquí el inicio es casual y arbitrario: se puede empezar por donde se quiera. Lo que se busca es tres cosas: apropiarse pormenorizadamente del objeto de estudio (dominar el material, con todos sus detalles históricos); analizar sus distintas formas de desarrollo; y rastrear su nexo interno, es decir, la coherencia que une esas formas.

El modo de exposición. Una vez concluida la investigación, puede exponerse el movimiento real. Aquí el inicio es necesario: ya no se empieza por donde se quiera, sino por el punto desde el cual puede desplegarse toda la lógica del objeto. La exposición presenta el orden del concreto real tal como ha sido comprendido.

Si la exposición logra reflejar idealmente la vida del objeto, al lector puede parecerle que se encuentra ante una construcción apriorística. Pero no lo es: es el resultado de una investigación previa. Sin el pleno dominio del método de investigación, advierte Kosík, cualquier dialéctica se convierte en una vacía especulación.

Por qué la mercancía es el inicio necesario

La exposición de *El Capital* empieza por la mercancía porque es la forma elemental de la riqueza capitalista y, a la vez, su célula: contiene en germen todas las contradicciones que el libro desarrollará después.

En la sociedad capitalista, la mercancía es "la realidad absoluta": es la unidad de todas las determinaciones. Ya presenta, en una sola cosa, un valor de uso y un valor; en el valor, una sustancia y una magnitud; en el trabajo que la produce, un aspecto útil y un aspecto abstracto. Desarrollar esas contradicciones lleva al dinero; el dinero, al capital; el capital, a la producción del plusvalor y a la acumulación. La mercancía es, por eso, el fenómeno (lo que se ve en el mercado) desde el cual se llega al valor, la esencia (lo que ocurre detrás).

Del mismo modo que, para el biólogo, el organismo desarrollado se estudia más fácilmente a partir de sus células, el análisis del capitalismo se ordena mejor desde su forma celular.

La ruta del libro primero: de la mercancía a la acumulación

El libro primero de *El Capital*, "El proceso de producción del capital", está organizado en siete secciones que siguen la lógica de la exposición:

Sección primera, Mercancía y dinero. Qué es la mercancía, cómo su valor se expresa en otra mercancía hasta llegar al dinero, y qué funciones cumple el dinero.

Sección segunda, La transformación de dinero en capital. Cómo una suma de dinero se convierte en capital y por qué eso exige una mercancía especial: la fuerza de trabajo.

Sección tercera, La producción del plusvalor absoluto. Qué ocurre dentro del proceso de producción y cómo se obtiene plusvalor alargando la jornada.

Sección cuarta, La producción del plusvalor relativo. Cómo se obtiene plusvalor transformando el proceso de trabajo: cooperación, manufactura, maquinaria y gran industria.

Sección quinta, La producción del plusvalor absoluto y del relativo. Cómo se combinan ambas formas y qué determina los cambios de magnitud del precio de la fuerza de trabajo y del plusvalor.

Sección sexta, El salario. Por qué el valor de la fuerza de trabajo se presenta como si fuera el precio del trabajo.

Sección séptima, El proceso de acumulación del capital. Cómo se reproduce y se amplía el capital, y qué le ocurre a la clase trabajadora cuando el capital se acumula; incluye el origen histórico de todo ese proceso.

Preguntas para pensar

• Si se pudiera empezar por cualquier punto en la investigación, ¿por qué la exposición no puede hacerlo? ¿Qué se perdería si El Capital comenzara por el salario o por el dinero?
• Marx compara la mercancía con una célula. ¿Qué otra realidad social conoces cuya estructura pueda leerse a partir de su "unidad más simple"?