La oferta: individual y de mercado

El mismo mercado, con distinta cantidad de vendedoras según la época

Vuelve al mercado de La Cancha que usaste en A.1. La cantidad de papa que se ofrece ahí no es constante durante el año: en la época de cosecha (entre marzo y junio, según la zona productora y el ciclo del cultivo), hay más papa disponible y más vendedoras dispuestas a vender a cualquier precio dado, comparado con los meses de entre-zafra, cuando la papa disponible viene sobre todo de lo que los productores guardaron en almacenamiento.

Esto no es un capricho: cada vendedora individual, cada productora que decide cuánta papa llevar al mercado esa semana, responde a una combinación de precio y costo. En cosecha, el costo de tener papa disponible es bajo (recién salió de la tierra); meses después, esa misma papa cuesta más porque hay que descontar las pérdidas de almacenamiento y el costo de oportunidad de no haberla vendido antes. La oferta que ves en el mercado, cuánta papa hay disponible a cada precio, es la suma de miles de decisiones individuales como esa.

La oferta individual y la ley de la oferta, formalizadas

La oferta individual de un productor es la relación entre el precio de un bien y la cantidad de ese bien que ese productor concreto está dispuesto y en condiciones de vender, manteniendo todo lo demás constante (su tecnología, el precio de los insumos, sus expectativas). Se escribe como función: Qs = f(P), donde Qs es la cantidad ofrecida y P el precio.

La ley de la oferta dice que esta función es creciente: a mayor precio, mayor cantidad ofrecida, *ceteris paribus*. La razón, a diferencia de la demanda, no viene de una decisión de consumo sino de una comparación entre el precio de venta y el costo de producir (o de tener disponible) cada unidad adicional, un tema que vas a formalizar por completo en la Sección D (Funciones de Costes): mientras el precio de mercado supere el costo de ofrecer una unidad más, al productor le conviene vender esa unidad.

Como con la demanda, hay que distinguir dos movimientos distintos: un cambio en Qs por un cambio en P es un movimiento a lo largo de la curva de oferta; un cambio en Qs al mismo precio de antes, porque cambió el costo de los insumos, la tecnología disponible, las expectativas del productor sobre precios futuros, o (como en el caso de la papa) la estación del año, es un desplazamiento de toda la curva.

De la oferta individual a la oferta de mercado: suma horizontal

Igual que con la demanda, la oferta de mercado es la suma horizontal de las ofertas individuales de todos los productores: para cada nivel de precio, se suman las cantidades que cada productor está dispuesto a vender a ese precio.

Un ejemplo numérico: si al precio P = 3 (por kilo) la productora A ofrece 50 kg y la productora B ofrece 30 kg, la oferta de mercado a P = 3 es 80 kg. Si el precio sube a P = 5, y a ese precio A ofrece 90 kg mientras que B, que ya vendió casi todo su stock guardado, solo puede ofrecer 35 kg adicionales, la oferta de mercado a P = 5 es 125 kg.

Esto conecta directamente con A.1: cuando dijiste que 'si el precio de la papa sube mucho, aparecen más vendedoras', en realidad estabas describiendo dos efectos combinados: cada vendedora que ya estaba en el mercado ofrece algo más (movimiento a lo largo de su propia curva), y algunas productoras que antes no encontraban rentable vender entran al mercado a ese precio más alto (se suma una curva individual más al total). La libre entrada y salida que viste como supuesto en A.1 es, formalmente, lo que permite que la oferta de mercado se ajuste por este segundo canal.

Preguntas para pensar

• Además de la estación del año, ¿qué otros factores crees que desplazan la curva de oferta de un producto agrícola boliviano (clima, riego, precio de insumos, acceso a crédito)?
• Si el gobierno pusiera un precio mínimo garantizado para la papa, ¿esperarías que eso desplace la curva de oferta, o que cambie la cantidad ofrecida a lo largo de la curva ya existente? ¿Por qué importa la diferencia?
• Piensa en un caso donde la 'libre entrada' de A.1 no se cumple del todo para la oferta de un bien o servicio en tu ciudad (por ejemplo, por licencias, permisos o barreras de inversión). ¿Cómo cambiaría la forma de la curva de oferta de mercado en ese caso?