B.3 Monopsonio: poder de mercado del lado de la compra

El poder de mercado, visto desde el otro lado

Hasta ahora, el poder de mercado de este módulo estuvo del lado de la venta: un monopolio (B.1) es la única oferente de un bien. Pero el poder de mercado también puede estar del lado de la compra: si en un pueblo chico solo una empresa grande contrata trabajadores (una mina, una fábrica), esa empresa es la única compradora de trabajo en ese mercado local, aunque haya muchos trabajadores dispuestos a ofrecer su trabajo. A esa estructura de mercado se la llama monopsonio: un solo comprador, frente a muchos vendedores.

El costo marginal del factor: más caro que el salario que se ve

Un empleador que compite con muchos otros por trabajadores enfrenta una oferta de trabajo horizontal (puede contratar a cuantos quiera al salario de mercado, sin tener que subirlo), igual que la empresa competitiva de la Sección A enfrentaba una demanda horizontal. Un monopsonista, en cambio, enfrenta la curva de oferta de trabajo completa del mercado, que es ascendente: para atraer un trabajador más, tiene que ofrecer un salario más alto, y ese salario más alto aplica a todos los trabajadores que contrata, no solo al último.

Con una oferta de trabajo w(L)=5+L (el salario que hay que pagar sube con la cantidad de trabajadores contratados L), el costo total de contratar y el costo marginal del factor (CMgF, cuánto sube el costo total por cada trabajador adicional) son:

CT(L) = w(L) · L = (5 + L) · L = 5L + L²             (costo total: salario por cantidad de trabajadores)
CMgF(L) = dCT/dL = 5 + 2L                             (derivando respecto a L)

Igual que ocurría con el ingreso marginal del monopolio (B.1), el CMgF tiene el doble de pendiente que la curva de oferta de trabajo w(L), y por la misma razón matemática: CMgF(L) siempre está por encima del salario w(L) que efectivamente se paga, para cualquier L>0.

Cuánto contrata y cuánto paga el monopsonista

El monopsonista contrata hasta el punto donde el costo marginal de un trabajador adicional (CMgF) iguala el valor que ese trabajador adicional le aporta (el valor del producto marginal del trabajo, VPMgL (el mismo concepto de demanda de trabajo ya visto en la materia de Macroeconomía I). Con VPMgL(L)=45−2L:

CMgF(L) = VPMgL(L)                                    (condición de maximización de beneficios del monopsonista)
5 + 2L = 45 - 2L                                      (sustituyendo ambas expresiones)
4L = 40                                                (agrupando términos)
L* = 10                                                (cantidad de trabajo contratada)
w* = 5 + 10 = 15                                       (salario pagado: se lee de la curva de oferta w(L), NO del CMgF)

Un detalle crucial: el salario que efectivamente se paga (w*=15) se lee de la curva de oferta w(L), no de la condición de maximización CMgF=VPMgL: la empresa contrata donde el costo marginal iguala el valor marginal, pero solo tiene que pagar lo que la curva de oferta exige para atraer a esos L* trabajadores, que es menos que el CMgF en ese punto (CMgF(10)=5+20=25, mientras que w*=15).

Menos empleo, no solo salarios más bajos

Comparado con un mercado laboral competitivo (donde el salario simplemente iguala el VPMgL, sin la distorsión del CMgF), el monopsonio de este ejemplo no solo paga un salario menor: también contrata menos trabajadores de los que contrataría un mercado competitivo, el mismo patrón de ineficiencia por reducción de cantidad que ya se vio en el monopolio (B.1), ahora del lado del empleo. Esta es la razón por la que, en mercados laborales con sospecha de poder monopsónico real (un solo empleador grande dominando un mercado laboral local), las políticas de salario mínimo pueden, bajo ciertas condiciones, aumentar tanto el salario como el nivel de empleo, un resultado que sería imposible en un mercado laboral competitivo, donde un salario mínimo por encima del equilibrio siempre reduce el empleo.

Preguntas para pensar

• A diferencia de B.1 (EPSAS) y B.2 (la industria del cemento), esta subsección no usa un caso boliviano con datos públicos verificables de un monopsonio real: un mercado laboral dominado por un solo empleador grande es difícil de documentar con cifras públicas de participación de mercado. ¿Se te ocurre algún caso boliviano (una empresa minera en un pueblo chico, por ejemplo) donde sospeches que podría existir poder monopsónico, aunque no haya datos públicos que lo confirmen con precisión?
• ¿Por qué crees que el poder monopsónico es más difícil de detectar y medir públicamente que el poder de monopolio (donde basta con observar la participación de mercado del lado de la venta, como en B.2)?