LabEco › Macroeconomía I › Perspectiva histórica: de la Gran Depresión a la globalización
Módulo 13 · Sección A · Tema 2
A.2 Perspectiva histórica: de la Gran Depresión a la globalización
¿La macroeconomía siempre pensó de la misma forma sobre cómo funciona la economía, o cambió después de ciertos eventos históricos concretos?
Una disciplina que nació de una crisis
Antes de 1929, casi nadie estudiaba "macroeconomía" como una disciplina separada: se asumía que una economía de mercado se autorregulaba sola, sin necesidad de que el Estado interviniera para estabilizarla. Ese supuesto colapsó junto con la economía mundial durante la Gran Depresión. La macroeconomía, tal como se enseña hoy, es en gran parte la historia de cómo cada gran crisis obligó a repensar las ideas anteriores.
Recolección de datos y el ciclo económico
Antes de poder discutir teorías, hizo falta poder medir: la construcción sistemática de cuentas nacionales (PIB, empleo, precios) que permitieran identificar patrones fue, en sí misma, un desarrollo histórico, no algo que existió siempre. Con esos datos surgió la noción del ciclo económico: la economía no crece a una tasa constante, sino que atraviesa fases alternadas de expansión y contracción, con una duración y magnitud que varían de un ciclo a otro.
«Los ciclos económicos son una forma de fluctuación que se encuentra en la actividad económica agregada de las naciones que organizan su trabajo principalmente en empresas: un ciclo consiste en expansiones que ocurren al mismo tiempo en múltiples actividades económicas, seguidas de recesiones de igual modo generales, contracciones y recuperaciones que se funden con la fase expansiva del ciclo siguiente; esta secuencia de cambios es recurrente, pero no periódica; en su duración, los ciclos económicos varían desde algo más de un año hasta diez o doce años; no son divisibles en ciclos más cortos de similar carácter cuyas amplitudes se aproximen a la propia.»
Felipe Larraín B. y Jeffrey D. Sachs — Macroeconomía en la Economía Global (1.ª ed.), p. 511. El libro atribuye esta definición a Burns, A. y Mitchell, W., Measuring Business Cycles, NBER, Nueva York, 1946.
El monetarismo llegó a Bolivia: la hiperinflación de 1985
El giro monetarista de los años 1970 (ya visto arriba) no quedó como una discusión académica lejana: Bolivia lo vivió de forma directa y extrema una década después. Entre 1984 y 1985, la inflación boliviana alcanzó tasas anuales de varios miles por ciento, una de las hiperinflaciones más severas registradas en América Latina en el siglo XX, producto de una crisis fiscal y externa que venía acumulándose desde antes (la cifra exacta varía según la fuente y el período de medición usado, pero el orden de magnitud, miles de por ciento anual, es un hecho ampliamente documentado y no controvertido). El 29 de agosto de 1985, el gobierno de Víctor Paz Estenssoro promulgó el Decreto Supremo 21060, un programa de estabilización de inspiración monetarista/ortodoxa (control estricto de la emisión monetaria, liberalización de precios y del tipo de cambio, disciplina fiscal) que, en cuestión de meses, redujo la inflación de forma drástica.
Este episodio boliviano no es un caso lateral en la historia del pensamiento macroeconómico: es citado internacionalmente, incluido en textos de macroeconomía como Mankiw, como uno de los ejemplos más claros de cómo una hiperinflación extrema puede cortarse con un programa de estabilización monetaria decidido, aunque el costo social y político de ese programa en Bolivia fue considerable, y su historia completa (el 'relocalizamiento' de miles de trabajadores mineros, entre otros efectos) se desarrolla con el detalle y las citas verificadas que merece en Historia Económica de Bolivia (módulo10, Sección E).
«En 1985, Bolivia sufrió una hiperinflación hecha y derecha, como se ve en la figura 1. En su punto máximo, a mediados de 1985, la inflación era de 35 000%, en tasa anualizada. [...] Entre agosto y septiembre de 1985 asumió el poder un nuevo gobierno y, en poco tiempo, impuso un plan de estabilización drástico, una llamada 'terapia de choque'. Al detener el pago de la deuda externa y elevar los impuestos, se controló la sangría del presupuesto; la creación de dinero se redujo de las tasas extremas de años anteriores y se estabilizó el tipo de cambio. En un semestre, la tasa de inflación bajó a menos de 50%.»
Rudiger Dornbusch, Stanley Fischer y Richard Startz — Macroeconomía (10.ª ed.), pp. 478-479. 10.ª ed., McGraw-Hill, Apartado 19-4 'Hiperinflación y estabilización en Bolivia', pp. 478-479.
La globalización como telón de fondo
A lo largo de todo este recorrido, un proceso de fondo fue transformando qué significa siquiera estudiar "una" economía: la globalización (la creciente interconexión comercial y financiera entre países) hizo que los ciclos económicos, las crisis y las políticas de un país repercutieran cada vez más en los demás. La Gran Recesión de 2008, originada en el sistema financiero estadounidense, se sintió en economías tan distintas y distantes como la boliviana, exactamente porque esa interconexión ya era mucho más fuerte que en 1929.
Preguntas para pensar
- ¿Qué evento económico reciente (boliviano o mundial) crees que podría, en el futuro, obligar a repensar alguna idea macroeconómica actualmente aceptada?
- ¿Por qué crees que ninguna de las corrientes de este recorrido histórico (keynesianismo, monetarismo, nuevo enfoque clásico) desapareció por completo, y en cambio hoy conviven distintos elementos de cada una en la macroeconomía moderna?
Ejercicios y simulaciones de este tema
- Cuatro momentos que redefinieron la macroeconomía
- Comprueba lo aprendido
Los ejercicios, las simulaciones y la autoevaluación funcionan en la plataforma LabEco.