La rebelión de Zárate Willka y la reivindicación aymara de autodeterminación

El aliado que ganó la guerra y perdió la paz

Pablo Zárate Willka, mallku aymara, comandó un ejército indio que combatió del lado liberal durante la Guerra Federal de 1899, y su aporte fue decisivo para la victoria liberal que viste en B.3. Pero los rebeldes de Willka no tardaron en mostrar que sus objetivos no eran los mismos que los del Partido Liberal: no peleaban por reemplazar una élite criolla por otra, sino por algo mucho más profundo.

Cuando terminó la guerra, el mismo ejército liberal que se había beneficiado del apoyo indio se volvió contra Zárate Willka. Fue derrotado militarmente y su levantamiento, duramente reprimido. La pregunta de este tema no es solo qué pasó, sino qué buscaba realmente ese ejército indio, y por qué esa alianza estaba condenada desde el principio.

Un programa propio, no solo un bando en la guerra de otros

Los rebeldes de Zárate Willka participaron inicialmente en el bando liberal, pero pronto desarrollaron objetivos autónomos que no siempre plantearon de forma explícita frente a sus aliados. Su programa puede resumirse en cuatro puntos: restitución de las tierras comunales usurpadas (el mismo proceso de exvinculación visto en B.2), lucha defensiva contra la agresión del criollaje latifundista, desconocimiento de la autoridad de liberales y conservadores sobre las tropas indias, y la constitución de un gobierno indio autónomo bajo la autoridad de su propio líder.

Este programa muestra que los rebeldes entendían perfectamente que sus intereses eran distintos, y en el fondo, contrapuestos, a los de cualquiera de los dos bandos criollos en pugna. No estaban peleando la guerra de los liberales: estaban peleando la suya propia, aprovechando el conflicto entre las élites.

El miedo de los aliados: el telegrama de Pando

El propio jefe liberal José Manuel Pando, el mismo general cuya victoria dependió del ejército indio, dejó constancia del miedo que le generaba su propio aliado, en un telegrama enviado al presidente conservador derrotado después de que un escuadrón liberal fuera atacado por los sublevados de Willka en Mohoza. La 'identidad ideológica' entre liberales y conservadores, que Rivera Cusicanqui señala, se hace visible precisamente en ese miedo compartido hacia la autonomía india, por encima de cualquier diferencia partidaria entre ellos.

La rebelión de Willka fue, según la propia autora, 'quizás la última rebelión india autónoma del período republicano' — no porque las comunidades indígenas dejaran de resistir después, sino porque nunca más se repitió ese nivel de autoexclusión frente a cualquier mediación con la sociedad criolla, ni el intento explícito de constituir un gobierno indio propio dentro de un conflicto boliviano.

El programa y el miedo: dos voces sobre el mismo ejército

Dos fuentes permiten ver la misma rebelión desde lados opuestos.

Desde adentro. Rivera Cusicanqui sintetiza el programa de los rebeldes de Willka en cuatro puntos: restitución de las tierras comunales usurpadas, lucha defensiva contra el criollaje latifundista, desconocimiento de la autoridad de liberales y conservadores sobre las tropas indias y constitución de un gobierno indio autónomo. Es un proyecto propio, no una adhesión al bando liberal.

Desde el otro lado. Pando, el general liberal cuya victoria dependió de ese ejército, escribió en un telegrama que la «indiada guerrea motu propio contra la raza blanca» y que, «aprovechando despojos beligerantes», se haría «poderosa»: sus propias fuerzas «apenas podrán dominarla».

Una fuente muestra lo que los rebeldes querían; la otra, cómo veían ese querer sus aliados. La distancia entre ambas explica por qué la alianza se rompió en cuanto ganó la guerra.

Preguntas para pensar

• ¿Por qué crees que una alianza entre un movimiento indígena autónomo y un partido criollo (liberal o conservador) resultaba, en el fondo, tan inestable? ¿Ves algo parecido en alianzas políticas bolivianas más recientes?
• El programa de Zárate Willka incluía 'desconocimiento de la autoridad de liberales y conservadores sobre las tropas indias'. ¿Qué significa, en términos económicos y no solo militares, que un grupo busque ese tipo de autonomía frente al Estado?
• ¿Cómo se conecta la derrota de Zárate Willka con el proceso de exvinculación de tierras visto en B.2? ¿Diría que la derrota militar cerró ese proceso, o que las causas de fondo siguieron sin resolverse?